Nos raros dias em que as colinas que cercam Porto Príncipe ficam em silêncio, as pessoas notam.

“Se você não consegue ouvir os tiros em algum lugar, as gangues provavelmente estão com pouca munição”, disse uma fonte policial na capital haitiana à CNN.

“Mas quando há muitos tiros, eles definitivamente receberam uma nova remessa”.

Durante mais de dois meses, Porto Príncipe esteve isolado do mundo, com o seu porto marítimo e aeroporto internacionais fechados após uma explosão de ataques de gangues no final de fevereiro.

Todas as estradas principais estão bloqueadas por postos de controle de gangues. Para a maioria das pessoas que vivem aqui, não há saída – e não há como trazer alimentos e medicamentos desesperadamente necessários.

Cercar a nação caribenha é outro perímetro fechado, este criado pelos países vizinhos do Haiti.

A República Dominicana selou a fronteira e o espaço aéreo compartilhados da ilha. As Bahamas lançaram um bloqueio naval para impedir que os haitianos fujam da crise de barco.

O Reino Unido enviou um navio de guerra para afastar qualquer pessoa que procurasse refúgio em Turks e Caicos, um território britânico ultramarino; e o estado norte-americano da Flórida aumentou as patrulhas marítimas e aéreas.

E, no entanto, armas, balas e drogas continuam chegando, atravessando as águas e o espaço aéreo internacionais para alcançar o país em apuros – a maior parte do poder de fogo é proveniente dos EUA.

“O Haiti não produz armas e munições, mas os membros das gangues não parecem ter qualquer dificuldade em ter acesso a essas coisas”, afirma Pierre Esperance, diretor executivo da Rede Nacional de Defesa dos Direitos Humanos do Haiti.

Desde o início do ano, milhares de pessoas foram mortas na violência relacionada com gangues e centenas foram raptadas, incluindo pelo menos 21 crianças, mostram dados da ONU.

Interromper o fluxo de armas para o Haiti teria provavelmente um impacto imediato no derramamento de sangue, segundo a polícia e especialistas em direitos humanos.

“Temos que cortar as linhas de fornecimento de armas às gangues. Isso é absolutamente o mais importante agora”, disse a fonte policial à CNN.

“Porque quando eles não têm balas, suas metralhadoras se transformam em nada mais do que cassetetes”.

E enquanto uma força multinacional de apoio à segurança (MSS) liderada pelo Quênia se prepara para ser enviada para o Haiti, privar as gangues de munições deve ser uma prioridade máxima para os EUA, afirma William O’Neill, o perito designado pela ONU do Alto Comissariado para a situação dos Direitos Humanos no Haiti.

“Todos esses países que estão contribuindo com os seus jovens (para o MSS), como podemos tornar mais seguro para eles fazerem o seu trabalho? Uma forma dos EUA ajudarem imediata e diretamente seria reprimir seriamente o fluxo de armas ilegais”, disse ele. “As gangues não têm literalmente mais nada; sua única moeda é a intimidação e o medo”.

Desafiando um embargo global de armas

Há 18 meses, o Conselho de Segurança da ONU impôs um embargo de armas ao Haiti, que proíbe a exportação de armas para qualquer pessoa no país que não seja o governo.

Os EUA também tomaram medidas independentes para reprimir as exportações ilícitas, nomeando um coordenador regional para a repressão de armas de fogo no Caribe e uma unidade especial para investigar crimes transnacionais no Haiti.

Mesmo assim, as armas continuam chegando. Em janeiro, o Gabinete das Nações Unidas contra a Droga e o Crime (UNODC) alertou que armas de fogo e munições com destino ao Haiti estavam sendo “rotineiramente incorporadas em remessas de saída em armazéns perto de portos e aeroportos” na Flórida, citando entrevistas com funcionários aduaneiros dos EUA.

No mês seguinte, as gangues do Haiti fizeram uso devastador das suas armas, tornando o país refém em uma explosão de violência coordenada que forçou o então primeiro-ministro Ariel Henry a renunciar e levou à criação de um conselho do governo de transição que até tem estado atolado em desacordos.

“Os aviões não pararam de voar. Continuam as trocas de munições e armas através da fronteira”, disse recentemente Sylvie Bertrand, representante regional do UNODC, à CNN, instando a comunidade global a cumprir o embargo de armas.

Mas no meio do caos atual, os especialistas dizem que é provável que se torne mais fácil do que nunca para as gangues reabastecerem, uma vez que agora controlam as principais rotas e infraestruturas para contornar os controles oficiais.

“Sempre há armas chegando. Sempre há balas”, disse Vitel’homme Innocent, líder da gangue Kraze Baryé, à CNN em

Especialistas em armas que mais tarde analisaram algumas das imagens do encontro da CNN disseram que conseguiram detectar armas e peças acessórias provenientes de Israel, Turquia, República Checa, provavelmente do Brasil – e, esmagadoramente, dos Estados Unidos.

Um “rio de ferro” dos Estados Unidos

As armas que as gangues do Haiti empunham são uma mistura de armas roubadas e contrabandeadas, e os Estados Unidos são de longe a principal fonte destas últimas, segundo especialistas da ONU.

De 2020 a 2022, mais de 80% das armas apreendidas no Haiti e submetidas às autoridades dos EUA para rastreio foram fabricadas ou importadas dos Estados Unidos, informou o UNODC em janeiro, citando os dados de rastreio disponíveis mais recentes.

Elas são normalmente compradas nos EUA em lojas de varejo licenciadas pelo governo federal, feiras de armas ou lojas de penhores por meio de intermediários “laranjas”, descobriu a agência.

Tudo isso faz parte de um fenômeno que os especialistas na América Latina e no Caribe chamam de “rio de ferro” – uma enxurrada de armas compradas em estados dos EUA com leis de armas flexíveis e depois enviadas por toda a região para grupos criminosos.

O governo mexicano, que tem sido franco sobre a questão, tem atualmente um processo pendente de US$ 10 bilhões contra várias fabricantes de armas dos EUA cujos produtos, diz, armam poderosos cartéis.

Um agente sênior do Bureau de Álcool, Tabaco, Armas de Fogo e Explosivos (ATF) dos EUA, que investiga o desvio de armas compradas legalmente para fins ilegais, disse à CNN que Miami é uma fonte significativa de armas enviadas ao Haiti, que historicamente têm sido traficadas em pequenos cargueiros por redes familiares.

“Essas são difíceis de aplicar porque não são um cargueiro comercial típico… é relativamente fácil esconder um pequeno número de armas de fogo nessas remessas”, disse ele. Texas, Louisiana e Geórgia também são fontes de tráfico de armas para o Caribe, onde o ATF possui uma unidade especializada de inteligência em armas para rastrear e impedir tais fluxos, acrescentou.

Questionado sobre se os EUA estavam fazendo o suficiente, ele enfatizou que o combate ao tráfico de armas era uma prioridade máxima.

“É uma prioridade muito alta do governo dos Estados Unidos e do papel do ATF nisso, conter o fluxo de armas de fogo ilegais, seja nacional ou internacional, e particularmente em lugares como o Haiti, onde o Estado de direito está sob extrema ameaça”.

Em janeiro, Joly Germine – líder da gangue 400 Mawozo – confessou-se culpado das acusações dos EUA relativas a um esquema de tráfico de armas que resultou na compra legal de dezenas de rifles, revólveres e uma espingarda na Flórida, sob falsos pretextos, e contrabandeou para o Haiti.

Terra das montanhas

Do alto, os vestígios das extensas redes de contrabando do Haiti entram em evidência: as cicatrizes de uma pista de pouso clandestina no seu planalto central, banhado pelo sol, uma doca que se projeta do território controlado por gangues para as águas calmas do Golfo de Gonave.

O mar e o ar são os principais meios de transporte para os carregamentos de armas e drogas que financiam mais compras de armas, dizem os especialistas.

E embora as autoridades haitianas tenham registado alguns sucessos na apreensão de carga ilícita ao longo dos anos, os dramáticos picos e planícies dessa “terra das montanhas” acrescentam dificuldades a uma força policial e a uma agência alfandegária já com falta de pessoal.

As áreas rurais isoladas e escassamente povoadas do Haiti são ideais para pousos e descolagens de pequenos aviões com o objetivo de evitar a observação. Existem pelo menos 11 pistas de pouso informais ou clandestinas conhecidas no país, de acordo com o UNODC, muitas delas originalmente construídas para fins humanitários após o devastador terremoto de 2010 no país.

“Aqui você não tem nada ao seu redor. Então, você só vai, provavelmente no meio da noite, com alguns veículos estacionados de cada lado da pista improvisada para que o piloto identifique a área. Eles pousam, deixam ou recolhem coisas e decolam novamente, tudo fora da jurisdição haitiana”, disse um especialista em segurança em Porto Príncipe à CNN.

O mar é a opção preferida dos contrabandistas de armas devido ao peso da sua carga. O formato de ferradura do Haiti oferece mais de 1.700 quilômetros de costa, uma distância desafiadora para patrulhar de forma abrangente a guarda costeira do Haiti.

Fonte: CNN Brasil